Un cuento de Navidad

"El recuerdo, como una vela, brilla más en Navidad"
Charles Dickens (Escritor inglés)

Ilustración original, John Leech, 1843.
 Fuente: Wikipedia

Con motivo de estas fiestas quiero compartir en esta entrada el que para mi es el cuento más representativo y de lectura imprescindible durante la Navidad, la conocida historia del escritor inglés Charles Dickens denominada Un Cuento de Navidad (A Christmas Carol). Aunque esta breve historia ha sido llevada al cine y a la televisión, adaptada para un público adulto y juvenil, creo que la Navidad es la mejor ocasión para retomar la lectura propio libro y así comprender la historia desde la fuente más cercana posible a la escrita por el autor.

Publicado por primera vez en el año 1843 e ilustrado por John Leech, esta novela corta cuenta la historia de Ebenezer Scrooge, un anciano sumamente egoista que desprecia cualquier cosa relacionada con la Navidad. La única motivación con la que vive Scrooge es la de aumentar sus ya importantes bienes y ganancias con sus empresas mientras se olvida de aquellos menos afortunados, que a pesar de su modesta situación siguen creyendo en el espíritu de la Navidad. El día de Nochebuena el anciano es visitado por el fantasma de Marley, un hombre que como él llevó una vida avariciosa y ahora paga una enorme condena por sus actos egoístas. Este fantasma anuncia a Scroone que será visitado por los espíritus de las Navidades pasadas, presentes y futuras, los cuales harán que el solitario anciano entienda el verdadero sentido de la Navidad.

Dickens, escritor bastante activo en la crítica social de la época victoriana en Inglaterra, condena duramente el capitalismo industrial del siglo XIX, así como pretende a través de esta narración de carácter nostálgico una restauración de los antiguos valores de la Navidad. Unos valores que se habían visto gravemente perjudicados por los años duros y sombríos por los que estaba pasando el país. El autor aboga también por una actitud más generosa con aquellas personas más desfavorecidas, sobre todo con los niños, quienes sufren más que ningún otro las adversas condiciones con las que tienen que enfrentarse durante esta época. El escritor inglés busca hacer resurgir en todos los lectores, sean cuales sean su clase social o condición, los valores de la Navidad con el fin de que al menos una parte de ellos sigan presentes y se prolonguen en el interior de cada persona durante el resto del año.

Enlace al libro "Un cuento de Navidad
Con este libro os dejo mi pequeño regalo de Navidad para todos los lectores.
Felices fiestas y feliz año nuevo.

El detective de Baker Street

"Una vez descartado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad"
Sir Arthur Conan Doyle (Escritor escocés)

Comienzo la entrada con esta célebre cita del escocés Arthur Conan Doyle, la cual se quedó grabada en mi memoria desde el momento en el que la leí. La explicación sobre el porqué llamó tanto mi atención reside en que a mi parecer esta frase alberga el sentido de toda novela policíaca que se precie, el hallazgo de la realidad de los sucesos más allá de los obstáculos aparentes.

Retrato de Sherlock Holmes, Sidney Paget (1903)
 Fuente: Wikipedia

Como lectora habitual del género policíaco o detectivesco me hace especial ilusión poder hablaros en esta entrada sobre uno de mis personajes favoritos de la literatura, con el que crecí y al que nunca he dejado de leer, el detective inglés Sherlock Holmes. A través de la lectura de las aventuras de este "detective asesor", como él mismo se califica, conocí de primera mano el urbanismo y la cultura del Londres del siglo XIX, además de interesarme por un género apasionante que hasta entonces era absolutamente desconocido para mí.

Aunque Conan Doyle adquirió su fama gracias a Sherlock Holmes, este no será el precursor del género ya que este tipo de literatura habría nacido en el año 1841 de la mano de C. Auguste Dupin, el detective creado por Edgar Allan Poe para su novela Los crímenes de la calle Morgue. Este será el modelo a seguir del escritor escocés para la construcción de su personaje. Holmes, al igual que Dupin, posee una forma de ser bastante peculiar en que la que se destaca su excentricidad y su notable uso de la observación y el razonamiento deductivo a la hora de la resolución de los crímenes. La enorme fama que adquirió el detective inglés hizo que este se convirtiera en el foco de las miradas de multitud de ilustradores a nivel mundial, como el afamado británico Sidney Paget, así como en el predecesor de otro de los detectives más famosos de todos los tiempos y al que dedicaré una entrada en el futuro, el francés Hercules Poirot, nacido de la pluma de Agatha Christie.

Centrándonos en el análisis de su carácter, la personalidad de Holmes describe lo que en el futuro se denominará el "canon holmesiano" o lo que es lo mismo, el arquetipo de detective de vestuario clásico (capa, sombrero de ala y pipa), enormes capacidades intelectuales a la vez que frío, irónico y descortés con su entorno, perfil que diferencia las novelas de este detective con respecto a todas las demás. Tan destacables son sus problemas de afectividad e interacción social que algunos estudiosos de la obra han llegado a considerarlo como una patología, que unida a su genialidad intelectual, podría llevarnos a pensar en que el detective padece el Síndrome de Ásperger.

Actual Casa- Museo Sherlock Holmes, Baker Street.
Fuente: Wikipedia

Su compañero inseparable en todas las novelas y que quizás recuerda al lector a la imagen de Sancho Panza, el fiel escudero de Don Quijote, será el Dr. Watson, cronista y narrador de sus historias. Ambos nunca llegarán a tutearse, lo que demuestra la frialdad presente en su relación a pesar de la convivencia en su domicilio en Londres, cuya dirección "221- B Baker Street" es sumamente famosa entre los seguidores de sus historias.

 En el pequeño círculo de personajes cercanos a Sherlock destacan su poderoso hermano, Mycroft Holmes, el inspector Lestrade o la señora Hudson, su casera. Además de estos Conan Doyle deja en el aire en su libro Un escándalo en Bohemia una posible relación amorosa del detective con Irene Adler, a la que Holmes se refiere como "La Mujer".

Como todo buen detective que salva a su nación del crimen como si de un héroe se tratase, aunque en el caso de Holmes por su personalidad constituye más bien el perfil de anti-héroe,  necesita un archienemigo con el que combatir. A pesar de que Sherlock tendrá varios enemigos en el transcurso de sus historias, el más importante e intelectual será el profesor Moriarty, para el cuál Conan Doyle se inspiró en la figura del criminal norteamericano Adam Worth.

Ilustración Holmes y Dr. Watson,
Sidney Paget (1903)
Fuente: Wikipedia

En cuanto a sus gustos, Sherlock Holmes se trata de un personaje que disfruta de la música- llegando a tocar instrumentos como el violín-, el boxeo, los disfraces y sobre todo la ciencia, por la que siente una enorme pasión durante todo el transcurso de su vida. La química es para el detective una especie de fetiche al que volverá una y otra vez en todas las ocasiones en las que no tiene crímenes por resolver, ya que Holmes posee una enorme facilidad para aburrirse. Debido a esto cae en el consumo de cocaína, sustancia que termina dejando gracias a la insistencia del Dr.Watson. Su pasión por la química le llevará a valerse de esta para resolver los crímenes a través de métodos científicos o pseudocientíficos. En el excéntrico detective inglés serán también notables sus gustos y conocimientos en leyes, anatomía o literatura sensacionalista de la época, ya que parece conocer con sumo detalle cada crimen que se ha llevado a cabo en la Inglaterra contemporánea a él.

A través de las 4 novelas y 56 colecciones de relatos de Conan Doyle podemos observar la evolución y madurez del personaje, quien pasa de ser un joven aficionado a la resolución de crímenes al colaborador más importante de Scotland Yard. El punto de inflexión en esta evolución del personaje podrá verse sobre todo en el relato titulado El problema final en el que a través de los acontecimientos que se producen entorno a las Cataratas de Reichenbach, se constituye un antes y un después en la personalidad del detective. A partir de entonces a pesar de que no abandona el perfil que lo caracteriza, será algo más conservador en sus actitudes.

Aunque la obra de Conan Doyle se escribió entre los últimos años del siglo XIX y la primera etapa del siglo XX, en la actualidad, Sherlock Holmes se trata de un personaje sumamente conocido y querido entre el público general. Esto se debe a las adaptaciones de sus historias que se han llevado a la radio, el cine y la televisión, y que han convertido al detective en más que un personaje literario, un símbolo de referencia para la literatura inglesa y un icono de la cultura popular.

La importancia de llamarse Ernesto

"No existen más que dos reglas para escribir: tener algo que decir y decirlo"
Oscar Wilde (Escritor inglés)

Si existe una obra que logre llamar la atención por lo atípico de su título esa no es otra que La importancia de llamarse Ernesto, uno de los libros más importantes de entre los escritos por Oscar Wilde. Publicado y representado por primera vez en el St James Theatre de Londres el 14 de febrero del año 1895, la historia está incluida dentro del contexto de la Inglaterra victoriana de finales de siglo. Esta comedia buscaba como pretensión principal criticar las férreas costumbres de la sociedad de la época.

Programa de la primera representación de la obra. Fuente: ImportanceofbeingEarnest

Para entender esta obra es imprescindible comprender su título, el cual ha llevado a controversias en múltiples ocasiones. Con habilidad e ironía, Oscar Wilde utilizó el título como juego de palabras para llegar a interesar al lector y que este se viera obligado a comprar el libro para poder entenderlo. The importance of being Earnest, juega con su última palabra "Earnest", la cual puede confundirse fácilmente con su homófona en inglés que significa "serio" u "honesto". La traducción correcta al español sería "La importancia de llamarse Honesto" o "La importancia de ser serio", pero los traductores opinaron desde su primera publicación en español que esta traducción literal no tendría tanto gancho para los lectores. Nos encontramos entonces con que el doble sentido se pierde en la traducción española, ya que en esta recurren al nombre que se repite fundamentalmente en la obra, Ernesto. Es importante destacar que el uso de la palabra "ser" en lugar de "llamarse" en el texto es el más apropiado en la traducción al española, ya que este "ser" pone en evidencia el juego de palabras presente en el título en su idioma original.

Actores de la primera representación de la obra. Fuente: EarnestDramaturgy

La obra se trata de una comedia teatral dividida en el clásico formato de tres actos. Aunque el autor la escribe en un lenguaje formal, la lectura es rápida y fácil para todo tipo de público. Lo más destacable de su obra es la sencillez con la que Wilde representa de manera hilarante la crítica a la sociedad y las costumbres de su época, en un libro lleno de dobles sentidos en cada una de sus historias. Su idea de Inglaterra, al contrario de parecerse a la de Jane Austen (a pesar de que se trate también de una crítica), se basa en una parodia llena de exageraciones del comportamiento de sus protagonistas.

La trama se desarrolla alrededor de la historia de sus dos protagonistas, representados como los perfectos "dandys" de la época, Jack y Algy. Ambos esconden sus nombres para aparentar que se llaman Ernesto puesto que pretenden el amor de dos mujeres, Gwendoline y Cecily, obsesionadas con encontrar un marido que así se llame. Aunque se trata de una trama aparentemente simple, la historia llevará a sus personajes a múltiples enredos y absurdas situaciones cuyo fin fundamental será el de hacer reír al lector.

Aunque Wilde había sido encumbrado a la cima del éxito de manera anterior por sus obras previas a esta, La importancia de llamarse Ernesto, fue la última comedia que el escritor realizó. Meses más tarde sería condenado a prisión donde solo escribió un libro más, un poemario sobre su estado de ánimo en la cárcel. Resulta irónico como a pesar de la visible crítica presente a la alta sociedad inglesa, la obra cobrase tanta importancia en vida del autor, llegando a formar parte de los más exquisitos carteles de representaciones teatrales en Londres.

A pesar de que esta obra se sitúa a nivel de popularidad un paso por detrás de su archiconocido Retrato de Dorian Gray, por su calidad literaria, la crítica ha reconocido esta comedia como uno de los mejores trabajos no solo de Oscar Wilde sino también de los realizados durante el periodo victoriano en Inglaterra. En la actualidad es considerado un clásico imprescindible de la literatura universal.

La Violeta

"La forma más común de que la gente te entregue su poder es que crea que no lo tiene"

Alice Walker (Escritora norteamericana) 

Como continuación a la última entrada publicada, El Correo de la Moda, en esta ocasión pretendo acercarme a conocer una revista que surge posteriormente con un propósito parecido a la anterior, La Violeta. Esta publicación, subtitulada como "revista hispano- americana de literatura, ciencias, teatros y modas", se publicó desde el 7 de diciembre de 1862 hasta el día 31 de diciembre de 1866, día en el que sale su último número a la calle.

Retrato de Faustina Sáez, 2º Ejemplar,
La Violeta. Fuente: Hemeroteca Digital

Dedicada a la Reina Isabel II, La Violeta fue fundada por una de las escritoras y periodistas más relevantes de la generación isabelina, Faustina Sáez de Melgar (1834- 1895), y publicada por su marido Valentin Melgar, quien aparece como editor responsable de la publicación.

 Faustina participó de manera activa en los movimientos culturales asociados a la mujer que durante su periodo de actividad fueron sucediéndose. Se preocupó por multitud de causas sociales, llegando a formar parte de la sección femenina de la afamada Sociedad abolicionista española. Sus inquietudes artísticas la llevaron a ser presidenta del Ateneo Artístico y Literario de Señoras (1869) así como a ostentar un cargo de honor en la representación de la sección femenina española presente en la Exposición Universal de Chicago (1893). La escritora fue una activa defensora desde la poesía, la narrativa y sobre todo la prensa del llamado feminismo de la diferencia, concepto que compone el eje fundamental de la ideología presente en La Violeta. Este tipo de feminismo primario no reclamaba aún la igualdad de derechos con el hombre ni la emancipación femenina, sino que abogaba simplemente por una mayor educación para las mujeres. El único propósito de esta mayor culturización femenina no sería otro que el de conseguir que las señoras tuvieran un conocimiento mínimo con el fin de poder mantener conversaciones que resultaran interesantes y atractivas a sus esposos, para que estos no terminaran por aburrirse de su vida conyugal. Según se indica en su primera publicación, se trata de una revista que busca convertirse en una guía "útil y moral" para sus lectoras, sobre todo pertenecientes a la burguesía, desde una corriente neocatólica. 

Aunque la ideología general del periódico deje a un lado el aprendizaje cultural de la mujer como instrumento para el avance y la realización de esta en la sociedad, un pequeño número de lectoras enviaron de manera anónima cartas en las que se abogaba por dar a la mujer un papel alejado del famoso concepto del "ángel del hogar". En esta idea de mujer tan extendida en la prensa de la época, llegando a dar nombre al título de un periódico, no solo bastaba el perfil de la buena esposa y madre de familia sino que se incluía a este el de compañera de conversación para su marido. A pesar de que esta corriente de pensamiento daba a la mujer un papel secundario en la sociedad, la ideología presente en La Violeta serviría como base para impulsar la defensa de la instrucción femenina.

8º Ejemplar, La Violeta. Fuente: Hemeroteca Digital

Desde sus orígenes comenzó a publicarse como una revista semanal, siendo el domingo el día en el que sus publicaciones salían a la calle. La paginación de La Violeta variaría entre las ocho y las dieciséis páginas y en cada tomo de de su colección se insertaría un índice de sumarios con imágenes al estilo del que podemos ver en El Correo de la Moda. Como en el anterior, en esta revista encontramos también elaboradas ilustraciones que permiten a las lectoras acercarse a las nuevas tendencias de la moda francesa, así como encontrar patrones para realizar "crochet".  Este semanario se centró principalmente en la moda y la literatura como conocimientos básicos que debían estar presente en el bagaje cultural de una mujer burguesa. Además de estos dos temas principales, sus autores (siendo la mayoría mujeres, solo contadas excepciones como el experto en teatro eran hombres) publicarían en las páginas de esta revista artículos que tratarían la poesía, la crítica literaria o las traducciones, sobre todo biografías de mujeres destacadas.

En el año 1864, tal era la fama a nivel nacional que había ganado este semanal que es recogido en una colección y nombrado por real decreto como libro de texto oficial del país. A partir de este año su subtitulo pasó a ser el de "instrucción primaria, educación, literatura, ciencias, labores, salones, teatros y modas” y se convirtió en libro de referencia en la educación de niñas y maestras en la escuela española.

Con esta revista podemos comprobar, tal y como ya lo habíamos hecho anteriormente con periódicos como el Correo de la Moda y otros dirigidos al público femenino, el interés de la prensa hacia la mujer, la cual aunque aún muy ceñida al ideal conservador de la época, da sus primeros pasos para convertirse en un ente activo en el panorama cultural.

El correo de la Moda

"La prensa es la artillería de la libertad"
Hans Dietrich Genscher (Escritor, actor y humorista británico)

Como un líquido que adopta la forma del recipiente que lo contiene, la literatura puede presentarse a sus lectores en multitud de modos y estilos. No se compone solo de novelas que nos acercan a otras épocas o nos narran grandes luchas o pasiones. La literatura alberga también aquellos textos dirigidos a informar o contar sucesos de interés para el público general o un sector particular de los lectores. La confección de este tipo de textos será labor de la prensa escrita, que en España nace en el siglo XVII. Es por tanto que aquellos encargados de la redacción de los periódicos son también un tipo de escritores que se centran en la búsqueda de la noticia y el testimonio. En esta ocasión quiero hablar de un periódico sumamente especial, que se diferencia de manera clara con respecto a lo que podemos encontrar en la prensa española durante el siglo XIX.

1º Ejemplar, 1 de noviembre de 1851. Fuente Hemeroteca Digital

Dirigido al público femenino, el 1 de noviembre de 1851 se pone a la venta el primer ejemplar de "El correo de la Moda".  Esta gaceta, titulada también con el nombre del "periódico del bello sexo" como guiño a su público, trataría temas tan diversos como la moda, la literatura o el teatro. En sus páginas podemos leer incluso artículos que impulsan la educación y el carácter independiente de la mujer.

Detrás de la redacción de las páginas de esta gaceta encontramos los nombres de escritores y escritoras que por entonces iniciaban sus carreras literarias y que posteriormente se convertirían en intelectuales de la época isabelina. En muchas de sus publicaciones pueden leerse también las cartas de aquellas lectoras que poseían inquietudes literarias, quienes escribían sobre decoración, nuevas tendencias en el vestuario o bellas artes.

Por su costosa y detallada labor de imprenta, debida sobre todo a los elegantes grabados de moda que se encuentran en las últimas páginas de la mayoría de los tomos, El correo de la Moda se publicaría de manera bimensual. Una vez alcanzada la entrega número 28, el día 26 de diciembre de 1852, comenzaría un cambio fundamental en el modelo de publicación que culminó el día 8 de enero de 1853. En esta fecha sus responsables refundan el periódico cambiando su nombre al de Álbum de Señoritas. A pesar del cambio de denominación su mensaje seguiría siendo el mismo, la principal novedad residió en incluir artículos enfocados a dar consejos sobre la maternidad y las labores del hogar.

3º Ejemplar, 3 de Diciembre de 1851. Fuente Hemeroteca Digital

Esta revista destaca por el detalle de sus ilustraciones, las cuales se pueden apreciar desde la portada de cada número. La penúltima hoja es la que se dedica por completo a los figurines que representan las tendencias de la época (inspirados en la moda francesa). En estas ilustraciones aparecen modelos, pertenecientes a una clase social elevada, que visten sus mejores galas. El correo de la Moda es en sí la más absoluta representación en papel del concepto de feminidad del siglo XIX, una sensación que continúan percibiendo los lectores que se acercan en la actualidad a sus páginas.

En cuanto a aspectos formales, este periódico dirigido en sus inicios por Francisco Castelló, se trató de una publicación de dieciocho páginas impresas en papel satinado y que poseía formato cuarto. Aunque en la portada no aparece detallado el precio de suscripción se estipula que este era de seis reales en la capital y siete en las provincias.

La revista poseía una enorme cantidad de lectoras repartidas por todo el territorio nacional. Casi todo su público procedía de clases privilegiadas como la aristocracia y la alta burguesía, entre las que se encontraban personalidades de la época tan destacables como las infantas o la propia reina Isabel II. Esta publicación tiene el mérito de ser la más representativa y duradera de la prensa española entre las dedicadas al género femenino. A tal escala llega la fama y la notoriedad que este periódico ganó en la sociedad que incluyó en sus servicios el de enviar los tomos a las residencias de recreo de sus lectoras durante los períodos festivos, algo inabarcable para la mayoría de publicaciones contemporáneas a esta.

15º Ejemplar, 15 de junio de 1852. Fuente Hemeroteca Digital

El hecho de tener acceso a través de la Hemeroteca Digital a obras como esta, hace que los cimientos de lo que tenemos tan asimilado como actual se desmoronen. Las revistas dedicadas a la mujer que encontramos hoy en día en cualquier kiosko de prensa son la evolución de periódicos como este, cuyos autores y autoras sintieron la necesidad de escribir para un público concreto, con criterio propio y que comenzaba a abandonar el nido que imponía el machismo. Aunque en El correo de la Moda y en sus sucesores a corto plazo aún se aprecie levemente, escondido entre las páginas, aquí encontramos la base de unos principios de carácter feminista que serían la voz en auge de una parte de la población que pedía que se le concediese su sitio en la sociedad.

El auge de la fantasía en los hermanos Grimm

"Quien quiera que cultive la fantasía en el arte está un poco loco. El problema estriba en hacer interesante esa locura".
François Truffaut (Director, crítico y actor francés).

A la mayoría nos suena familiar el nombre de obras con las que hemos crecido tales como Blancanieves y los siete enanitos, La Cenicienta o La bella Durmiente. Historias que durante el siglo XX fueron producidas y convertidas en clásicos del cine infantil por la compañía Walt Disney. En la actualidad, niños y mayores conocen al detalle la trama de estas narraciones desde el punto de vista que les ha transmitido el cine pero es necesario acercarse a su contexto original para entender el nacimiento de estos cuentos.

Retrato hermanos Grimm. Fuente Wikipedia 

Los autores de este novedoso tipo de literatura orientada a los niños serán los célebres hermanos alemanes Jacob (1785- 1863) y Wilhem Grimm (1786- 1859). Nacidos en el seno de una familia perteneciente a la burguesía intelectual, ambos destacaron desde muy jóvenes en el campo de las letras. Sus talentos e intereses activos en política les llevaron a convertirse en importantes personalidades dentro del mundo académico. Los Grimm fueron profesores en la Universidad de Gotinga, y más tarde, por invitación expresa de Federico IV de Prusia, ejercieron esta misma labor en la Universidad de Humboldt. A tal nivel llegaron sus intereses en la política de su país y la grata valoración con la que eran considerados que en el año 1848, Jacob se convirtió en miembro del parlamento.

Portada Cuentos de la infancia y del Hogar, 1819. Fuente Wikipedia 

Ambos intelectuales son reconocidos como los fundadores de la filología alemana por su importante tarea de confección de diccionarios y leyes gramáticas; la más importante de ellas la Ley de Grimm. A pesar de sus grandes avances en materia de estudio del lenguaje, ambos encontraron el mayor reconocimiento popular en su obra Cuentos de la Infancia y del Hogar, una colección de cuentos de hadas publicada por primera vez en 1812. Esta obra es en origen una recopilación de leyendas populares, pertenecientes a la gran producción medieval germánica, que habían sido transmitidas de boca en boca por los pueblos. La razón para que los Grimm elaborasen esta compilación perseguía que las historias de tradición nacional no se perdiesen con el tiempo.


Las primeras ediciones de estos cuentos fueron tachadas como no convenientes para ser leídos por niños, debido a que poseían referencias sexuales o violentas explícitas. Tal y como recoge Fritz Martini en su Historia de la Literatura Alemana, los propios hermanos se defendieron alegando las siguientes palabras; "No sabemos de ningún libro sano y fuerte que haya servido para la formación del pueblo –empezando por la Biblia-, donde no aparezcan tales reservas en mayor o menor grado. Pero el buen uso no ve nada malo en ello, sino, por el contrario –como dice un bello refrán-, un testimonio de nuestro corazón. Los niños saben leer sin miedo en los astros, mientras otros injurian a los ángeles partiendo de las creencias populares". Las múltiples ediciones posteriores de estos cuentos fueron las encargadas de incluir modificaciones en las historias con el objetivo de hacer de ellas una lectura apta para el público infantil. Estos relatos encontraron también un gran número de críticos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los cuales consideraron que las enseñanzas que los Grimm pretendían transmitir a través de su obra se trataban de una doctrina cruel y sexista que se asemejaba a la ideología impulsada por la Alemania nazi. Actualmente, Disney ha incluido cambios tan significativos en las tramas que han hecho que de cara al cine infantil, los cuentos de estos autores sean unos inocentes relatos que poco o nada tienen que ver con los textos originales.

El zapatero y los duendes, 1823. Fuente Britannica

Después de haberse cumplido más de doscientos años de la primera edición, cuentos como Rapunzel, Hansel y Gretel o El Zapatero y los duendes, se han traducido a más de 170 idiomas y han sido considerados desde 2005 como Patrimonio Cultural de la Humanidad. La razón de merecer este título reside en la originalidad que aportan estas obras diseñadas para un nuevo tipo de público que había sido ignorado en el mundo de la literatura. La lectura de los cuentos de Jakob y Wilhem nos lleva no solo a entender el espíritu renovador del romanticismo de la época sino también a conocer de primera mano el origen de una posterior tradición literaria fantástica que será heredera de la obra de estos hermanos.

La crítica feminista en la obra de Jane Austen

"La vanidad y el orgullo son cosas distintas, aunque muchas veces se usen como sinónimos. El orgullo está relacionado con la opinión que tenemos de nosotros mismos; la vanidad, con lo que quisiéramos que los demás pensaran de nosotros".

Jane Austen (Novelista inglesa)

La obra de Jane Austen es por todos conocida debido a su gran popularidad. Sobre sus libros y personajes se han escrito múltiples versiones que van desde nuevos giros y finales para sus historias hasta los tan de moda fanfictions, creados por los propios lectores de sus novelas.

Retrato de Jane Austen. Fuente: Talk like Jane

En esta ocasión no pretendo centrarme en ningún libro en concreto, ya que obras como Orgullo y Prejucio, Sentido y Sensibilidad o Mansfield Park han sido sobradamente analizadas y reseñadas. Para esta entrada quiero acercarme a una visión de Austen más personal,  centrada en su relación como mujer escritora ante el contexto social de finales del diechiocho y principios del diecinueve que le tocó vivir. Sobre todo a la visible crítica feminista presente en su narración y que se convertirá en hilo conductor de todos sus libros.

Moda durante la Regencia, 1800. Fuente Pinterest

En sus obras encontramos grandes vínculos de las protagonistas femeninas con la biografía de la propia autora. Nacida en el seno de una familia perteneciente a la burguesía agraria, Austen basará el contexto de la mayoría de sus creaciones en la misma realidad en la que ella creció como persona y escritora. Todas sus obras girarán en torno a la preocupación de las familias en cuanto a conseguir el mejor candidato a esposo para el matrimonio de sus hijas. Una unión sobre la que ante todo tenían que primar los beneficios que obtuvieran las familias de estos enlaces.
"Las mujeres solteras tienen una propensión terrible a ser pobres. Lo cual es un argumento muy fuerte a favor del matrimonio". Escribirá con ironía en su novela Emma.

La comicidad que podemos apreciar en esta frase estará presente junto a la aparente candidez de las obras de Austen, la cual ha sido tachada por muchos críticos como una autora conservadora. La realidad es absolutamente contraria a estas teorías. Bajo su apariencia de escritora inocente e inmersa en el perfil prototípico de su época, nos encontramos con una autora influenciada por la crítica feminista de la filósofa y escritora inglesa Mary Wollstonecraft.

Edición ilustrada, 1823. Fuente Wikipedia

Conocedora de primera mano de la dificultad que suponía a una mujer de su época el hecho de dedicarse a escribir y más aún de añadir matices de crítica social, Jane Austen publicará sus primeros libros bajo el pseudónimo "A Lady" (Una dama).
Si hacemos un repaso por la personalidad de sus protagonistas, todas estas "heroínas" de su época lucharán contra las constricciones sociales que las conducían obligatoriamente hacia un matrimonio no deseado. Mientras la sociedad las reducía a simples objetos decorativos del mobiliario del hogar, ellas abogan en cada una de las obras por ser reconocidas como "seres racionales" con una posición intelectual reconocida como igual a la del género masculino.

Desde Elisabeth, Emma o Elinor, todas reivindican en contra de los matrimonios de conveniencia, las luchas familiares por las herencias o valores de carácter religioso como la castidad.

Ellas serán el factor condicionante en todas las novelas de los cambios en la mentalidad de sus propias familias o de los protagonistas masculinos. Estos serán personajes redondos en la mayoría de sus libros. Personajes como Fitzwilliam Darcy o Edward Ferrars evolucionaran desde una posición conservadora con respecto a las relaciones y los valores de la época (influida por sus familias), a una visión mucho más abierta y moderna.

La tuberculosis se llevó a Jane Austen de manera prematura, a la edad de 41 años. A pesar de que nunca podamos llegar a conocer hasta donde hubiese llegado su interés y crítica a la educación que recibían las mujeres en su época, la novelista nos ha dejado mucho más que simples historias románticas. Su ingenio narrativo hará de ella una autora a la que merece la pena estudiar en profundidad y es que su obra irá más allá de lo aparente, convirtiéndola en una de esas mujeres que serán ejemplo de inconformismo en su época.